Le seul succès numéro un de Jim Croce, atteint en 1973, s'inspirait d'une histoire vraie concernant un soldat ayant déserté pendant la guerre du Viêt Nam, ce qui donne une résonance tragique à sa sortie, d'autant que Croce est décédé peu de temps après dans un accident d'avion. La chanson conserve une forte empreinte émotionnelle grâce à son récit poignant et à son contexte historique.